25+ jaar: Dromen Durven Doen

Sioux Technologies bestaat 25 jaar. Gedurende die tijd ontstond een indrukwekkend internationaal systeemhuis. De drive van oprichters Hans Duisters en Erik van Rijswijk is echter onveranderd: Sioux brengt hightech tot leven om de wereld een stukje beter te maken. ‘Daarbij maken we regelmatig het schijnbaar onmogelijke mogelijk. Onze innovatiekracht is enorm, maar het zijn onze mensen die het doen. Samenwerking, ook die met klanten, is de ziel van Sioux.’

Een kleine kantoorruimte in het WTC Eindhoven, een metalen stellingkast met wat ordners, twee telefoons op dezelfde aansluiting, een laptop verruild voor nog openstaande vakantiedagen bij de voormalige werkgever en twee mannen die het anders wilden doen… Dat is zo’n beetje de setting waarin het 25 jaar geleden allemaal begon voor Sioux.

Bredere blik
‘We hadden niets, behalve het geloof dat wij het beter konden’, aldus Duisters. ‘Erik en ik werkten jaren voor grote beursgenoteerde ICT-bedrijven. Onder de streep ging het daar om zo snel mogelijk zo veel mogelijk geld verdienen en dat motiveert de medewerkers onvoldoende. Dat gaat tegenstaan als je van de inhoud bent en met een bredere blik naar de wereld kijkt. Daarom begonnen we voor onszelf. Met Sioux wilden we echte waarde creëren, voor ons, onze mensen, onze klanten en onze omgeving: fun & value. Die droom is inmiddels werkelijkheid.’

Internationaal systeemhuis
Fast forward. Een kwart eeuw later. Sioux heeft vestigingen in Nederland, België, Duitsland, Rusland, Roemenië, China, Singapore en Vietnam. Er werken meer dan 900 mensen en de jaaromzet is meer dan 100 miljoen euro. Het bedrijf is uitgegroeid tot een internationaal systeemhuis en ondersteunt hightech OEM’s bij het ontwikkelen en bouwen van complexe
modules en machines. De afgelopen jaren ontstond in Eindhoven stap voor stap de Sioux Campus. Hier komen alle competenties bij elkaar: software, mathware, elektronica, mechanica, optica, mechatronische systeemengineering, prototyping, en assemblage… Het bestaat inmiddels uit zeven gebouwen, waaronder de centrale ontmoetingsplaats Sioux Labs. 

Mensen en cultuur
‘Ik loop hier met regelmaat rond met een gevoel van verbazing’, vertelt Duisters. ‘We werken aan ongelofelijk complexe technologie, bijvoorbeeld voor Thermo Fisher, NXP en Elekta. Door het bundelen van alle expertise en het talent binnen Sioux, maken we met regelmaat waar wat fysisch onmogelijk lijkt. Als het niet kan, dan moet je het ons vragen. Dat is niet alleen uniek, maar ook gewoonweg prachtig. Toch is Sioux in essentie niet veranderd.’

Van Rijswijk: ‘Natuurlijk voelt het anders dan toen. De verantwoordelijkheid om Sioux op gang te houden weegt zwaarder; we hebben meer te verliezen. In het begin was het puur overleven en nu zijn we bezig om een mooi toekomstbestendig bedrijf vorm te geven. Maar de kern is nog steeds die van 25 jaar geleden. Met onze oplossingen willen we de wereld een stukje mooier, veiliger en gezonder maken. Dat doen we samen, met goede mensen in een goede cultuur. Sioux is niet de grote Hans en Erik show. Er zijn er hier meer die de kar trekken, waaronder vele oudgedienden. We tillen elkaar naar een hoger niveau en maken daarbij ook nog eens veel plezier. Dat vervult mij met heel veel trots.’

Extra biefstuk
Een bedrijf zoals Sioux bouw je niet zonder vallen en opstaan. Toch is het partnerschap van Duisters en Van Rijswijk nog even hecht als 25 jaar geleden. Hoe hou je dat vol in de pressure cooker van de hightechindustrie? Van Rijswijk: ‘We delen dezelfde waarden en normen, luisteren naar elkaar en hebben een gemeenschappelijk doel. We willen allebei winnen. Gemiddeld is niet goed genoeg, onze ambitie is enorm. Opdrachten uitpersen
tot de laatste cent om nog een extra biefstuk op tafel te kunnen zetten is echter nooit onze drijfveer geweest. De ziel van dit bedrijf is samenwerking tussen onze medewerkers en met onze klanten. Alleen zo kun je werkelijke waarde creëren. Dat heeft geleid tot een gestage en natuurlijke groei van Sioux.’

Grenzen verleggen
‘Het geheim van het succes van Sioux schuilt dus voor een belangrijk deel in trouw blijven aan jezelf’, vult Duisters aan. ‘Zo zit pionieren hier in het bloed. Met die instelling ben ik twee jaar geleden naar Suzhou vertrokken. Inmiddels werken we daar met zo’n 100 mensen voor westerse en Chinese klanten, en ontstaat langzaam een tweede Sioux waarin al onze capaciteiten zijn verenigd. Daarnaast staat onze ontwikkeling in het teken van het toevoegen van nieuwe kennis en kunde, bijvoorbeeld op het gebied van fotonica. Sioux is dus nog lang niet af en dat is maar goed ook. Als je de lat niet hoog legt, verleg je ook geen grenzen en is er geen lol aan.’