De World Solar Challenge werd drie keer gewonnen door Stella, de zonneauto van Solar Team Eindhoven. Twee jaar geleden richtten captain Lex Hoefsloot en vier medestudenten Lightyear op. De start-up brengt in 2020 de eerste elektrische gezinsauto op de markt die zichzelf oplaadt met zonne-energie. Sioux helpt daarbij, als investeerder en technologiepartner.
Lex Hoefsloot: ‘Het kwam vaak ter sprake. Met Stella bewezen we dat het technisch kan. Onze grote vraag was of er behoefte aan was.’
Lex Hoefsloot: ‘Het is ontzettend lastig om simultaan met de ontwikkeling van elektrische auto’s voor een landelijk dekkend laadnetwerk te zorgen. Om dat kip-ei probleem te doorbreken is het belangrijk dat elektrische auto’s ook zonder een zwaar laadnetwerk kunnen rijden. Vandaar de zonneauto. Onze ambitie is om zero-emission mobiliteit te leveren, voor iedereen en overal.’
Lex Hoefsloot: ‘De optimale balans vinden tussen het verbruik en opwekken van energie. De Lightyear One is allereerst licht en aerodynamisch. In omvang, exclusiviteit en intelligentie is hij echter vergelijkbaar met een Tesla Model S. In de maximale configuratie zijn de batterijen goed voor achthonderd kilometer. In de combinatie met het zonnedak hoef je hem weken tot maanden niet aan een stopcontact te leggen.’
Lex Hoefsloot: ‘In 2019. We re-engineeren Stella volledig, body, dashboard, wire harness, interieur, banden, noem maar op. Het vouwen van het zonnepaneel op het dak en ontwikkelen van bijbehorende nieuwe elektronica is daarbij een bijzondere opgave. Daarnaast spelen klassieke automotive thema’s zoals veiligheid en comfort. En het moet er natuurlijk cool uitzien. Iedere keuze die we maken heeft consequenties voor de energiebalans. Dat maakt het zeer complex.’
Lex Hoefsloot: ‘Door geld te investeren, er één te kopen en de volledige softwareontwikkeling voor hun rekening te nemen. Ze hebben ervaring in de automotive, de juiste certificeringen en ontwerpen met het oog op robuustheid en produceerbaarheid. Daarnaast delen ze hun kennis graag. Dat alles werkt heel prettig. Bovendien geloven ze in ons, in tegenstelling tot de grote automerken. Samen zullen we hun ongelijk bewijzen.’
